Nikka Coffey Malt Whisky har inget med kaffe att göra, som man kanske tror. Whiskyn uppkallad efter en speciell typ av destillation, uppfann av irländaren Aenas Coffey under första hälften av 1800-talet. Denna typ av vattenkokare producerar vanligtvis ett renare destillat och är betydligt effektivare än pot stills. Coffey Malt är gjord av 100 % mältat korn och buteljeras med 45 % alkohol.
Färg: Amber.
Doft: Citrus, päron, peppar, kaffe och något som påminner om rom – melass kanske?
Smaknoter: Mjuk och rund, med toner av ljus choklad, katrinplommon och vanilj.
Serveringsförslag: Kan avnjutas snyggt eller i cocktails.
Nikka hette ursprungligen Dai Nippon Kaju, vilket betyder “The Great Japan Juice Co.”. Företaget startades av bland andra den berömda Masataka Taketsuru, kanske den mest centrala figuren inom japansk whisky. På Dai Nippon Kaju var ambitionen att göra äppeljuice, och det gjorde man under några år, men konsumenterna var inte nöjda med att juicen var grumlig (det var inte trendigt i 1930-talets Japan), så stora mängder skickades tillbaka. För att detta inte skulle gå till spillo beslöt man att jäsa och destillera det till konjak. Taketsuru hade erfarenhet av spritproduktion, både från Skottland, där han gick i lärling på Longmorn och Hazelburn, och från Yamazaki i Japan, som han var med och startade cirka 10 år tidigare. Det dröjde inte länge innan de också började göra whisky. 1952, sju år efter att man slutat tillverka äppeljuice, ändrades namnet till Nikka Whisky Co (en sammandragning av det gamla namnet).
Idag äger Nikka två whiskydestillerier, Yoichi i Hokkaido, där whiskytillverkningen startade 1936, och Miyagikyo nära Sendai i Miyagi, byggd 1968.
Yoichi är anlagd nästan som en liten by med gamla stenhus. När byggnader rivs i den närliggande byn Otaru köper Nikka upp stenarna ifall de behöver renovera de historiska byggnaderna i Yoichi i framtiden. Whiskyn som produceras här är relativt kraftigt rökt och lite tyngre än stilen på Miyagikyo. Yoichi är ett av de sista destillerierna i världen där pannorna “direkt eldas” och var 8:e minut måste en anställd skotta in kol i ugnen under pannan.
Miyagikyo har, till skillnad från Yoichi, ett större fokus på rökfri whisky, och stilen är lättare och mer “Speyside-aktig”. Pannorna är större och värms upp med ånga, och rören från pannorna till kondensorn går uppåt. Sedan 2017 har Nikka även gjort vodka och gin på Coffey stills på Miyagikyo.
