Denne Nine Leaves er en del af en enestående serie fra destilleriet, der blev grundlagt i 2013 af Yoshiharu Takeuchi i den japanske by Otsu.
Hos Nine Leaves gjorde Yoshiharu alt selv – fra at flytte tønder til at tappe flasker. I slutningen af 2023 besluttede han at lukke destilleriet. Få måneder senere blev hele lageret af lagrede rom samt den sidste batch af hvid rom opkøbt af La Maison & Velier, som nu viderefører en ekstraordinær og dynamisk arv.
Råmaterialet, der udgør Nine Leaves-rom, er også bemærkelsesværdigt: rent vand fra en underjordisk kilde og Kokuto-sukker fra Okinawa-øgruppen. Gæringen varer omkring fire dage, mens destillationen foregår i to skotske Forsyth’s pot stills: den første inspireret af Chichibu og den anden i Glenmorangie-stil, hvilket skaber en fantastisk balance, der fremhæver den aromatiske kompleksitet. Efter destillationen lagres rommen i forskellige fade på to forskellige lokationer: enten i en lagerbygning udsat for store temperaturudsving eller i en nedlagt mine med høj luftfugtighed og meget lave temperaturer.
Nine Leaves White Last Drops 2023 er den sidste destillation tappet før destilleriets endelige lukning og en af de første fem aftapninger udvalgt af La Maison & Velier. Etiketterne er inspireret af et traditionelt kortspil, Unsun Karuta, der stammer fra slutningen af det 17. århundrede i Edo-perioden. Spillet består af 75 kort med kulører som bægre, klør, sværd og mønter – som i det oprindelige spil, men med et tydeligt japansk præg. Derudover findes en femte kulør, “guru”, der anvender mitsudomoe, et typisk abstrakt motiv, som sit symbol. En særlig detalje ved spillet er de unikke dragekort, der har forskellig værdi afhængigt af spillets regler.
En lækker kombination af kraft og raffinement, denne udgave skiller sig ud med sin oxidative karakter og friske sukkerrørsaromaer. Duften er rig og intens, med noter af honning, brun sukker, rose og abrikos i en dybt koncentreret palet af aromaer, der strækker sig til strejf af anis og mentol, med et lag af lakrids i eftersmagen.
Smagen er livlig og rund og bliver gradvist mere cremet, mens den afslører noter af frisk sukkerrørssaft, citron og fermenteringsmos, med langsomt udviklende medicinske og sennepsagtige nuancer. Eftersmagen er energisk og vedvarende og bevæger sig mere og mere i retning af rent sukkerrør.
