Nine Leaves 5 Years 2020 Small Batch PX Cask 70 cl. 59%

Med familjens vapensköld prydd av nio bambulöv som stolt kännemärke grundades destilleriet Nine Leaves 2013 av Yoshiharu Takeuchi. Destilleriet ligger i Ōtsu i Shiga-prefekturen, nära en underjordisk källa som är känd för sitt ovanligt mjuka och rena vatten från Ishiyama-berget – en detalj som ofta lyfts fram som en nyckel till Nine Leaves stil och uttryck.

Producenten (kort): Nine Leaves var ett japanskt mikrodestilleri med kompromisslös hantverksfilosofi och fokus på små batcher. Takeuchi-san arbetade med metoder inspirerade av whiskyvärlden, där precision, tydlig fatkaraktär och kvalitet i råvaror (inte minst vattnet) stod i centrum. Destilleriet upphörde med produktionen 2023, vilket gjort kvarvarande buteljeringar extra intressanta och eftertraktade.

Detta small batch är en sammanställning av två 400-liters fat som tidigare innehållit Pedro Ximénez-sherry. Färgmässigt visar det upp ett levande spel av djupa kopparnyanser, orange och gult. Doft- och smakprofilen är både solig och koncentrerad, men samtidigt uppbruten av fruktiga och “infuserade” sekvenser som skapar tydliga fickor av fräschör.

Doften är fin och djup: först pudriga toner av kakao och riven ingefära, tillsammans med aprikos och en rostad ton av grillat bröd, som ger en strålande, nästan andalusisk känsla. Med luft kommer bivax, ek och en antydan av lack/fernissa, som för tankarna till en möbelsnickares verkstad. I munnen är den fyllig men samtidigt slank och distinkt: saftig apelsin, persika och nektarin, och dessutom tydliga drag av torkad frukt som fikon och dadlar. Därefter smyger ädlare kryddor in – kardemumma, saffran och ingefära – tillsammans med bourbonvanilj och en mjuk, krämig ton som påminner om kokosmjölk.

Avslutet är mjukt, elegant och “dunigt”, med en fin mix av fylliga aromer (sockerörsblom), honungstoner (lavendel), örtiga associationer (Havanna/tobak), gourmanda nyanser (pepparkaka/gingerbread) och frukt (kumquat). Det fräschas gradvis upp av infusioner av verbena och kamomill, och till sist lägger sig ett tunt lager av lakrits och vanilj som extra mjukhet i retronäsan, som strålar av mogen intensitet.