Japanese Whisky – Produced By The Nikka Whisky Distilling Co. Ltd Japan
Den lilla, fyrkantiga flaskan som innehåller Nikkas Whisky From the Barrel är en permanent inventarie på otaliga barer runt om i världen – det är förmodligen en av de mest populära japanska whiskyarna på marknaden. Den lanserades av Takeshi Taketsuru 1985, och poängen var att ge konsumenten samma upplevelse som master blender har när han smakar whiskyn direkt från fatet. Även om det inte var riktigt fatstyrka (51,4%), var en så hög andel helt ovanlig på den tiden i Japan! Idag är det inte ovanligt med höga procentsatser i japansk whisky, men föregångaren whiskyn From the Barrel har blivit en klassiker, som fortfarande ligger i topp kvalitetsmässigt.
Färg: Djupt bärnsten.
Doft: Fantastisk doft av brioche, mynta, apelsinskal, valnöt och kola.
Smaknoter: I munnen är From the Barrel djärv och fet, med toner av kola, smör, kanelsocker och stenfrukt.
Serveringsförslag: Öppnar upp fint med en droppe vatten.
Nikka hette ursprungligen Dai Nippon Kaju, vilket betyder “The Great Japan Juice Co.”. Företaget startades av bland andra den berömda Masataka Taketsuru, kanske den mest centrala figuren inom japansk whisky. På Dai Nippon Kaju var ambitionen att göra äppeljuice, och det gjorde man under några år, men konsumenterna var inte nöjda med att juicen var grumlig (det var inte trendigt i 1930-talets Japan), så stora mängder skickades tillbaka. För att detta inte skulle gå till spillo beslöt man att jäsa och destillera det till konjak. Taketsuru hade erfarenhet av spritproduktion, både från Skottland, där han gick i lärling på Longmorn och Hazelburn, och från Yamazaki i Japan, som han var med och startade cirka 10 år tidigare. Det dröjde inte länge innan de också började göra whisky. 1952, sju år efter att man slutat tillverka äppeljuice, ändrades namnet till Nikka Whisky Co (en sammandragning av det gamla namnet).
Idag äger Nikka två whiskydestillerier, Yoichi i Hokkaido, där whiskytillverkningen startade 1936, och Miyagikyo nära Sendai i Miyagi, byggd 1968.
Yoichi är anlagd nästan som en liten by med gamla stenhus. När byggnader rivs i den närliggande byn Otaru köper Nikka upp stenarna ifall de behöver renovera de historiska byggnaderna i Yoichi i framtiden. Whiskyn som produceras här är relativt kraftigt rökt och lite tyngre än stilen på Miyagikyo. Yoichi är ett av de sista destillerierna i världen där pannorna “direkt eldas” och var 8:e minut måste en anställd skotta in kol i ugnen under pannan.
Miyagikyo har, till skillnad från Yoichi, ett större fokus på rökfri whisky, och stilen är lättare och mer “Speyside-aktig”. Pannorna är större och värms upp med ånga, och rören från pannorna till kondensorn går uppåt. Sedan 2017 har Nikka även gjort vodka och gin på Coffey stills på Miyagikyo.
