I 1961 begyndte Jørgen Ketil Asmund, på De danske Spritfabriker i Roskilde, at arbejde med en dansk bitter. Det var en tid, hvor mange danskere begyndte at rejse til Sydeuropa for at holde solrige ferier. Om aftenen i baren opdagede du de bitre drinks.
I løbet af tre år har Asmund testet mere end 300 ingredienser og mere end 600 kombinationer sammen med arbejdsgrupper og omfattende smagspaneler. Det siges, at hans møjsommelige arbejde satte sig i ganen. I lang tid kunne han hverken spise eller drikke, men levede af kogt torsk og vand. I 1964 havde Asmund nået sit mål og låst opskriften på en “blød og samtidig bitter snaps”.
Gammel Dansk blandes normalt med 29 urter og krydderier. De præcise opskrifter er en velbevaret hemmelighed. Det siges dog, at blandt andet rognebær, anis, ingefær og malurt bidrager til den unikke smag. Originalen er et stilikon i sin klasse.