En af de første japanske single malts, der brød igennem på det britiske marked, er Suntory’s Yamazaki 12 Year Old, som fortsat imponerer med sin frugtdrevne malt. Denne whisky er fremstillet udelukkende af maltet byg, der males og mæskes med vand fra den enestående bløde og rene Ojira-flod, filtreret gennem granitklipperne i de japanske alper. Efter mæskningen gæres væsken i trækar med en unik gærstamme, før den destilleres to gange og lagres i destilleriets egne lagerhuse. Når whiskyen har modnet i mindst tolv år, nedvandes den til den rette styrke med rent japansk kildevand.
I 1923 begyndte Suntory’s grundlægger Shinjiro Torii opførelsen af Japans første whiskydestilleri i Yamazaki, i udkanten af Kyoto, et område kendt for sit fremragende vand. Dette distrikt blev fødestedet for japansk whisky. Yamazaki single malt er Japans førende single malt med sin gyldne ravfarve, delikate og afrundede smag samt en elegant, vedvarende eftersmag. Denne nuancerede whisky byder på komplekse aromaer med lag af sød kirsebærblomst, kløver, honning og anis, afrundet med sofistikerede noter af toffee og krydret varme.
For et århundrede siden blev House of Suntory grundlagt med en enkel vision: at skabe ægte japanske spiritus, der ville tilfredsstille den japanske befolknings kræsne smagsløg.
I 1923 grundlagde Shinjiro Torii Japans første whiskydestilleri nær Kyoto, en region kendt for sit rene og smukke vand. Inspireret af den skotske whiskytradition havde Torii en japansk tilgang, hvor han valgte et helt anderledes terræn og klima end Skotland for at skabe en unik type whisky. Yamazaki-destilleriet blev hurtigt kendt som fødestedet for japansk whisky, og siden er flere destillerier åbnet med deres egne innovative tilgange til fin spiritus.
Yamazaki-destilleriet
Yamazaki-destilleriet var det første, men kun begyndelsen. Et halvt århundrede senere, i 1973, grundlagde Keizo Saji – søn af Shinjiro Torii – Hakushu-destilleriet som et led i sin søgen efter innovation. Hakushus enestående bløde vand stammer fra regnvand og smeltet sne, som filtreres gennem Mt. Kaikomagatake i de sydlige japanske alper og møder Ojiro- og Jingu-floderne ved bjergets fod. Med sine fire distinkte årstider, frisk luft og et køligt, fugtigt klima i de vidtstrakte Hakushu-skove skaber destilleriet, som ligger over 700 meter over havet, whisky af høj kvalitet gennem en langsom og nænsom modningsproces.
Senere blev Chita-destilleriet i Osaka, hvor Roku Gin produceres, og Osumi-destilleriet tilføjet til House of Suntorys omfattende infrastruktur. House of Suntorys håndværkere er dedikerede til at udvælge de fineste råvarer og udvikle komplekse, innovative teknikker for at skabe spiritus af uovertruffen kvalitet med en unik japansk karakter.
Den japanske forbindelse til naturen
Japanerne føler sig i ét med naturen – deres ultimative inspiration og ledestjerne. De har en dyb respekt for naturen og tror, at de navnløse ånder, kendt som “otte millioner guder” (Yaoyorozu no Kami), bor i alt fra småsten til regndråber og frø. Den japanske natur er velsignet med mangfoldige udtryk: frodige skove, stejle bjerge og krystalklare vande, der alle forstærkes af årstidernes skiften. I hver eneste dråbe Suntory Whisky lever en unik japansk sensibilitet og dyb respekt for naturens kraft.
