Contrasts-serien giver os her et flot (og sjældent) eksempel på kraftigt røget Benromach. Hos det lille Speyside-destilleri er det ellers tradition at lave mellemrøget whisky, men til denne udgave er der skruet max op for røgen. Fenolindholdet i malten er helt oppe på 57 ppm (parts per million) – det er et godt stykke over selv de fleste fra Islay. Whiskyen er finished på first-fill sherry hogsheads og tappet ved 46% efter i alt 8 års lagring.
Farve: Gylden.
Duft: Aromaer af vanilje og bagt frugt svæver op af glasset – ledsaget af en pænt heftig tørverøg!
Smagsnoter: Egentlig ganske frisk i smagen, med sommerlig frugt og ingefær, mørke bær og en lang, røget eftersmag.
Serveringsforslag: Bør nydes rent.
Benromach er grundlagt i år 1898 og var et af de destillerier som måtte lukke i 1983, hvor der blev drukket meget lidt whisky og industrien haltede. Men lykkeligvis genopstartede Benromach produktionen i 1998, som (indtil videre) det eneste af de mange savnede destillerier som slukkede kedlerne i det skæbnesvangre år. Det var den uafhængige aftapper, Gordon & MacPhail som vækkede Benromach til live. I 1993 købte de hvad der var tilbage af destilleriet (et par washbacks og de tomme bygninger) og brugte derefter de næste 5 år på at renovere og installere nyt udstyr. Gordon & MacPhail er kendt for at have kæmpemæssige mængder af gammel whisky, som firmaet har købt gennem årene, og de var således unikt stillede til at kigge deres ”flydende bibliotek” igennem og spore sig ind på den stil, som Benromach havde haft før lukningen. Det nye destilleri blev så designet, så det bedst muligt kunne ramme den gamle stil, og man har sågar installeret en malt-kværn som er bygget i 1913! Især mente man, at et hint af røg var yderst vigtigt. Sådan smagte Speyside-whisky i gamle dage, for før 1960’erne maltede de fleste destillerier selv, og her brugte man altså både kul og tørv. Deres standard malt peates til 10-12 ppm, men de laver også en lille smule whisky med en væsentlig kraftigere røg.
Benromach er essensen af et håndværks-destilleri. Det er hands-on, hele vejen igennem, og nok det mindste destilleri i speyside. Kun 2 mand er involveret i produktionen! Der er ingen termometre eller trykmålere på deres pot-stills – man sikrer at tingene kører som de skal med ”sound, touch and sight”. Det er gammeldags, men det er fantastisk godt. Benromach har sat barren urimeligt højt for deres konkurrenter i Speyside.
