För att göra sina rom använder Yoshiharu Takeuchi kokuto, ett brunt socker som också är känt som Okinawas “svarta socker”. Det kommer från ön Taramajima i Okinawa-arkipelagen. Precis som i agricole-rom startas jäsningen med noggrant utvalda lokala jäststammar, och fermenteringen pågår i omkring fyra dagar. Som en tydlig parallell till det small batch som också lagrats på Pedro Ximénez-fat i samma Itinéraires-katalog visar detta single cask ett ovanligt djupt och detaljerat uttryck. Med noter av lätt bränt, mörkt sockerrörssocker rör sig doft- och smakpaletten genom medicinska, florala, fruktiga och honungstonade spår, allt med en mogen, strålande intensitet.
Om producenten: Nine Leaves var ett japanskt mikrodestilleri grundat 2013 av Yoshiharu Takeuchi i Ōtsu, Shiga (nära sjön Biwa). Destilleriet blev känt för små batcher, kompromisslöst hantverk och tydlig inspiration från whiskyvärlden – inte minst genom kontrollerade jäsningar och precis destillation. Takeuchi valde att stänga destilleriet i slutet av 2023, vilket gjort kvarvarande buteljeringar särskilt eftertraktade.
Doft: Rik och djup. Medicinsk (balsam), chokladig, mjukt kryddig (kanel, ingefära), grön och frisk (sockerörsfält) och intensivt blommig (tuberose, iris). Den fortsätter hela tiden att lyfta i glaset. Med luft kommer blodapelsin, lindhonung och skogsbotten (svamp, kastanj).
Färg: Djup koppar-orange.
Smak: Både livlig och fyllig. Fibrig (sockerör), empyreumatisk (aska, bränt trä) och samtidigt fruktig (dadlar, fikon) samt honungstonad (lavendel). Imponerande koncentration. Med tiden tävlar marmelad, kvittengele och bourbonvanilj om att ta plats.
Final: Silkeslen och lätt. Täckt av ett tunt lager salt karamell rör den sig snabbt mot tropiska, extra mjuka toner (mango, kaki, guava). Just här når påverkan från lagringen på Pedro Ximénez-fat sin topp. Långt efteråt återger det tomma glaset i detalj den medicinska, chokladiga och örtiga karaktären från första doften.
