Til at fremstille sine rom bruger Yoshiharu Takeuchi kokuto, et brunt sukker, der også er kendt som Okinawas “sorte sukker”. Det stammer fra øen Taramajima i Okinawa-øgruppen. Ligesom i landbrugsrom igangsættes gæringen med omhyggeligt udvalgte lokale gærstammer, og fermenteringen varer omkring fire dage. Som en tydelig parallel til det small batch, der også er lagret på Pedro Ximénez-fad i samme Itinéraires-katalog, viser dette single cask en usædvanlig “dybdeskarphed” i udtrykket. Med noter af let brændt, mørkt sukkerrørssukker bevæger duft og smag sig gennem medicinske, florale, frugtige og honningprægede spor, alt sammen med en moden og strålende intensitet.
Om producenten: Nine Leaves var et japansk mikrodestilleri grundlagt i 2013 af Yoshiharu Takeuchi i Ōtsu, Shiga (nær Lake Biwa). Destilleriet blev kendt for små batches, kompromisløst håndværk og en tydelig inspiration fra whiskyverdenen – blandt andet via lange, kontrollerede fermenteringer og præcis destillation. Takeuchi valgte at lukke destilleriet i slutningen af 2023, hvilket har gjort de tilbageværende aftapninger særligt eftertragtede.
Næse: Rig og dyb. Medicinsk (balsam), chokoladepræget, blidt krydret (kanel, ingefær), grøn og frisk (sukkerrørsmark) og intens blomsteragtig (tuberose, iris). Den bliver ved med at løfte sig i glasset. Med luft kommer blodappelsin, lindehonning og skovbund (svamp, kastanje).
Farve: Intens kobber-orange.
Mund: Både livlig og fyldig. Fibret (sukkerrør), empyreumatisk (aske, brændt træ) og samtidig frugtig (daddel, figen) samt honningpræget (lavendel). En imponerende koncentration. Med tiden konkurrerer marmelade, kvædegelé og bourbonvanilje i intensitet.
Finale: Silkeagtig og let. Dækket af et fint lag saltkaramel bevæger den sig hurtigt mod tropiske, ekstra bløde noter (mango, kaki, guava). Netop her når påvirkningen fra lagringen på Pedro Ximénez-fad sit højdepunkt. Længe efter gengiver det tomme glas i detaljer den medicinske, chokoladeprægede og urteagtige karakter fra første næse.
