Efter at have arbejdet på Chichibu-destilleriet sammen med Ichiro Akuto, og efter hans anbefaling, udstyrede Yoshiharu Takeuchi sit eget destilleri Nine Leaves med pot stills bygget af det berømte skotske firma Forsyth’s i Rothes (Speyside). Wash still’en er stor og kompakt og minder om dem i Chichibu, mens spirit still’en er slank med en lang svanehals, som kan lede tankerne hen på Glenmorangie-typen.
Denne udgave er et small batch sammensat af tre 300-liters fade, der tidligere har indeholdt Armagnac. Det fremhæver den særlige renhed og kompleksitet i destillatet: en let, “luftig” stil, hvor frugt, krydderi, sirupsøde nuancer samt urte- og blomstertoner kommer i fine, elegante lag.
Producenten (kort): Nine Leaves var et japansk mikrodestilleri grundlagt af Yoshiharu Takeuchi i Shiga-præfekturetnær Lake Biwa (ikke langt fra Kyoto). Destilleriet blev kendt for en kompromisløs, håndværkspræget tilgang og brug af Forsyth’s-udstyr – og for at levere små, eftertragtede batches. Destilleriet ophørte med at destillere i 2023, hvilket har gjort aftapningerne ekstra interessante for samlere.
Næse: Fin og luftig. Først saftige noter af frisk ananas, nellike og citron. Derefter bliver den mere intens og aromatisk (sukkerrørsblomst), mere blød og sødmefuld (sukkerrørssukker) og mere vaniljepræget. Til sidst kommer eukalyptus og et strejf af røg/harpiks-agtig “incense paper”-tone, som giver en let empyreumatisk dimension.
Farve: Gyldengul.
Mund: Elegant og slank. Frugtig igen (citron, pære), men bevæger sig også med energi ind i vegetale og urteprægede nuancer (sukkerrørsmarker, nyslået hø, tagrør) med masser af lys og friskhed. Med tiden breder sukkerrørssirup sig og lægger sig blødt på ganen.
Finale: Delikat og lang. Tæt knyttet til smagsprofilen og vender smukt tilbage til den friske ananas fra første næseindtryk. I retronæsen er den særligt blød og honningsød (akacie), samtidig mentolpræget og “infuseret” med et strejf af citronmelisse.
